Hay personajes que debutan en el Universo Cinematográfico de Marvel y solo necesitan de una aparición para ganarse el corazón de los fans. Uno de esos ejemplos recientes es el de Yelena, la hermana de Natasha Romanoff (Scarlett Johansson). Florence Pugh fue la elegida para meterse en la piel de este personaje y su primera vez en la franquicia fue en Viuda Negra, la precuela en solitario de la espía rusa. Hace poco también ha vuelto a aparecer en la ficción de Disney+ Ojo de Halcón y, con solo estos dos títulos dentro de la franquicia, ya se ha convertido en una de las nuevas favoritas.
No obstante, Pugh no fue la única actriz que formó parte del proceso de ‘casting’ para el papel de Yelena. Otra de las candidatas fue Emma Watson, Hermione Granger en la saga Harry Potter y quien compartió reparto con Pugh en Mujercitas, la última versión del clásico de Louisa May Alcott que dirigió Greta Gerwig.
Antes de que el rodaje de Viuda Negra comenzara a principios de 2019, el nombre de Watson sonaba como la favorita para el papel. Tanto para la directora Cate Shortland como para los productores Kevin Feige y Brad Winderbaum. Como recoge Screen Rant, parece que los planes originales para este personaje eran muy diferentes a la versión que finalmente ha terminado siendo canon en el Universo Cinematográfico de Marvel con Pugh.
Por entonces, el personaje era descrito como una «versión femenina de James Bond» y, por la carrera cinematográfica que ha tenido Watson centrándose en el género dramático, parece que la actriz estaba destinada a interpretar a una Yelena mucho más seria. Es más, en un principio, la idea era que este personaje y Natasha Romanoff fuesen enemigas y que los planes de Yelena fuesen dar caza a la Vengadora.
Yelena Belova como adversaria y una historia existencial creada por Scarlett Johansson. Las dos otras versiones de ‘Viuda Negra’
«Yelena y Natasha eran adversarias y Yelena intentaba destronarla […] Dije: ‘No puedo volver a trabajar para esto», contó Johansson durante la promoción de Viuda Negra. Puede que esa historia estuviese destinada a Watson y que, una vez que se modificó el papel y se convirtió a Yelena en una aliada, Marvel Studios se decantara por Pugh.
Shortland contó en THR que, cuando se reunió con los productores de Marvel, mencionó que era fan de Lady Macbeth, filme protagonizado por Pugh. Ellos, por su parte, afirmaron que la interpretación que más les había gustado de la actriz era la de Peleando en familia, filme en el que se metió en la piel de Saraya ‘Paige’ Knight, la famosa luchadora libre de WWE. Este último papel, además, daba pistas de las habilidades físicas de Pugh, algo a tener en cuenta a la hora de rodar una película de Marvel Studios. Pugh llevó a cabo sus escenas de acción en el filme y en Ojo de Halcón siempre que le fue posible.
Watson no fue la única actriz que pudo hacerse con el papel de Yelena, otros de los nombres que sonaron para él fueron los de Saoirse Ronan, Alice Englert y Dar Zuzovsky.